Boken «Borrowed Words» utforsker den rike variasjonen i det engelske vokabularet, som reflekterer det enorme antallet ord hentet fra andre språk. Fra latinsk, gresk, skandinavisk, keltisk, fransk, italiensk, spansk og russisk til hebraisk, maori, malaysisk, kinesisk, hindi, japansk og jiddisk - Philip Durkin gir en grundig og tilgjengelig fremstilling av historien bak disse lånte ordene. I boken forklarer han hvordan, når og hvorfor disse fremmede uttrykkene ble en del av det engelske språket. Durkin viser også hvordan man kan avdekke opprinnelsen til lånord, samt hva som skjer med dem etter at de er adoptert. Den lange dokumenterte historien til engelsk inkluderer kontakt med ulike språk i mange sammenhenger, som spredningen av kristen kultur på latin i angelsaksisk England, og samspillet mellom fransk, latin, skandinavisk, keltisk, og engelsk i middelalderen. I tillegg belyser han språkeksponeringen gjennom kolonitiden og virkningen av engelsk som et internasjonalt språk innen vitenskapen. Durkin presenterer disse historiske innflytelsene og introduserer leseren for de metodene og tilnærmingene som har bidratt til å forme språket vi kjenner i dag.
