I "Bright Circle" utforskes livene til fem bemerkelsesverdige kvinner som spilte avgjørende roller i den transcendentalistiske bevegelsen. I november 1839 dannet en gruppe unge kvinner i Boston et samtaleselskap med mål om å besvare de store spørsmålene av spesiell betydning for kvinner: 'Hva er vi født til å gjøre? Hvordan skal vi gjøre det?' Boken presenterer en gruppebiografi om disse kvinnene, som var både tenkere og kunstnere, og som bidro til å forme en bevegelse som har hatt enorm innflytelse på amerikansk litteratur og filosofi. Transcendentalismen, som er den mest betydningsfulle litterære og filosofiske bevegelsen som har oppstått i USA, blir ofte forklart gjennom en gruppe unge intellektuelle, som Ralph Waldo Emerson og Henry David Thoreau, som var misfornøyde med sin religiøse, litterære og sosiale kultur. Imidlertid forteller "Bright Circle" om en glemt historie av transcendentalismen – en understrøm av motnarrativer som fremhever et nettverk av strålende kvinner som var sentrale i utviklingen av denne bevegelsen.
