Mesterverkene fra det antikke Hellas og Roma utgjør en grunnleggende del av kunsthistorien i den vestlige kulturen. Den ekspanderende greske verdenen under Alexander den store hadde en kolossal innvirkning på den mediterranske supermakten Roma. Generaler, herskere og kunstnere tok til seg, etterlignet og reutviklet den strålende arven fra gresk maleri og skulptur, noe som kulminerte i den mest bemerkelsesverdige kunstsamleren verden noensinne har sett, den romerske keiseren Hadrian. Denne spennende nye tilnærmingen til klassisk kunst tar utgangspunkt i utgravingene av den begravde byen Pompeii og undersøker de storslåtte monumentene til antikke tyranner, samt den sensuelle skjønnheten i Apollon og Venus. Boken konkluderer med den mest innflytelsesrike oppfinnelsen av alle, menneskeportrettet, og fremhever gjenoppdagelsen av klassisk kunst i den moderne verden, fra skattejakt i renessansens Roma til vitenskapelig gjenfinning i det 21. århundre.
