Inntil 1960-tallet var psykologien sterkt preget av behaviorisme, som fokuserte på stimulus og respons, og anså studiet av hva som foregår i sinnet som utilgjengelig for vitenskapelig analyse. Denne oppfatningen begynte å endre seg med utviklingen av metoder for å utforske det som skjedde i den 'svarte boksen' i sinnet, noe som førte til veksten av 'kognitiv psykologi'. Gjennom studier av pasienter med hjernebeskadigelse eller skader på bestemte deler av hjernen begynte vi å få en forståelse av hjernekomponenter og prosesser. På slutten av 1970-tallet ble kognitiv nevrovitenskap en ny vitenskap. Gjennom fremskritt i bildeteknikker som PET og fMRI ble det mulig å visualisere hjernens aktivitet, og kognitiv nevrovitenskap ble etablert som en tverrfaglig vitenskap, som forbinder psykologi med nevrovitenskap, samt filosofi om sinnet. Eksperimenter med forsøkspersoner i skannere som utførte ulike oppgaver, tenkte og løste problemer, førte til en dypere forståelse av den aktive hjernen. Denne boken tilbyr en kort introduksjon til de sentrale temaene og resultatene som har formet feltet, og legger til rette for en bredere forståelse av de komplekse samhandlingene mellom hjerne, sinn og atferd.
