Konsentrasjonsleirer er en relativt ny oppfinnelse og en gjentakende del av krigføring i det tjuende århundre, som har fått stor betydning for vår moderne globale bevissthet og identitet. Selv om de mest kjente konsentrasjonsleirene er de som ble etablert av nazistene, oppsto bruken av slike leirer flere tiår før det tredje riket, først i Filippinene og under Boerkrigen. Siden har de blitt benyttet i mange sammenhenger, særlig under folkemordene i Bosnia og Rwanda. Gjennom det tjuende århundre har konsentrasjonsleirene blitt symbolske for menneskehetens laveste punkter og de mest absurde handlingene. I denne 'Very Short Introduction' gir Dan Stone en global oversikt over konsentrasjonsleirer, og viser at det ikke bare er 'gale diktatorer' som har opprettet slike leirer. Faktisk har alle typer stater, inkludert liberale demokratier, brukt konsentrasjonsleirer som et verktøy. Ved å plassere konsentrasjonsleirer i konteksten av en lengre historie om fengsling, forklarer han hvordan den moderne statens evne til å kontrollere befolkningen har bidratt til etableringen av disse leirene.
