I de sosiale vitenskapene har forskere i økende grad fokusert på hvordan mennesker aktivt arbeider for å konstruere organisasjonsliv. Dette inkluderer etablering av regler og rutiner som former og muliggjør organisasjonsaktivitet, utvikling av identiteter for de som beleirer organisasjoner, samt de samfunnsnormene og antakelsene som gir konteksten for organisatorisk handling. Begrepet 'arbeid' fremhever de måtene individ og grupper engasjerer seg i målrettede og reflekterte innsats, forankret i en bevissthet om at organisasjonsliv skapes gjennom menneskelig interaksjon og kan endres gjennom menneskelig innsats. Studier av disse innsatsene har avdekket nye former for arbeid som følelsesarbeid, identitetsarbeid, grensearbeid, strategisk arbeid, institusjonelt arbeid, og en rekke andre varianter. Likevel mangler anerkjennelsen av at disse arbeidsformene er del av et større fenomen, drevet av historiske endringer som startet med moderniteten og som akselererte dramatisk gjennom det 20. århundre. Denne boken introduserer disse konseptene på en grundig og innsiktsfull måte.
