Siden utgivelsen av 'Artenes opprinnelse' har darwinismen vært gjenstand for kritikk for å undergrave tradisjonell moral. Spesielt på grunn av dens vektlegging av slektskapet mellom mennesker og andre dyr, fremstår darwinismen som inkompatibel med den tradisjonelle ideen om menneskelig verdighet - at menneskeliv har en spesiell verdi, mens andre dyr kan ofres etter menneskets vilje. I denne boken argumenterer Ruse for at darwinismen faktisk underminerer den tradisjonelle ideen om menneskelig verdighet; men dette er ikke en grunn til å avvise Darwins synspunkter. Tvert imot, det er en grunn til å avvise den eksisterende oppfatningen av menneskelig verdighet og erstatte den med en bedre moralsk forståelse, en mer opplyst etikk når det gjelder både verdien av menneskeliv og vår behandling av ikke-menneskelige dyr. Denne viktige boken presenterer Darwins vitenskapelige og ikke-vitenskapelige synspunkter som en samlet teori og vil stimulere alle som er interessert i evolusjon, moral, religion og dyrerettigheter til å revurdere sine egne synspunkter.
