Kriminalitet er et tema av stor betydning. Fra mord til tyveri og narkotikagjenger påvirker kriminalitet og rettssystemet hverdagen til millioner av mennesker verden over. Det er derfor ikke overraskende at kriminalitet har fått høy prioritet på den globale politikkagendaen. Men hvordan kan vi faktisk måle kriminalitet, eller vurdere effekten av ulike forebyggende tiltak? Bidrar trusselen om fengsel til å redusere muligheten for gjentatt kriminalitet, eller ville rehabilitering vært en mer hensiktsmessig tilnærming? I denne svært korte introduksjonen undersøker Tim Newburn hvordan vi kan studere kriminalitetstrender og bruke den kunnskapen til å utvikle effektive forebyggende policyer og forbedre rettsvesenet. Ved å analysere historien til emnet, reflekterer han over vår forståelse av kriminalitet og de historiske reaksjonene på kriminalitet. I sin drøfting av kriminalitetstrender i den utviklede verden, setter Newburn søkelys på årsakene til kriminalitet, forholdet mellom narkotika og kriminalitet, samt hva vi vet om hvorfor enkelte slutter å begå kriminalitet. Avslutningsvis vurderer han både formelle og uformelle reaksjoner på kriminalitet.
