Kritisk internasjonal teori har hatt en betydelig innflytelse på studiet av internasjonale relasjoner siden den første fremveksten på 1980-tallet, inspirert av tankene fra Frankfurterskolen og Antonio Gramsci. Denne boken gir den første intellektuelle historien om kritisk internasjonal teori. Richard Devetak utforsker hvordan denne teorien oppsto i takt med det økende prestisjet til teori og den teoretiske personligheten innenfor fagfeltet. Etter hvert som teorien ble mer anerkjent, åpnet det opp for normative og metateoretiske nyorienteringer i disiplinen og i verdenssynet. Boken sporer de intellektuelle linjene fra Frankfurterskolen tilbake til opplysningstiden, tysk idealisme og historisk materialisme, og avdekker hvordan dette har skapt en særskilt type intellektuell persona: den kritiske internasjonale teoretikeren som behersker reflekterende og dialektiske former for sosial filosofi. I tillegg gir boken grundige analyser av hvordan kritisk teori har utviklet seg og blitt mottatt i løpet av sin historie.
