I 1859 beskrev Charles Darwin en tilsynelatende enkel mekanisme som han kalte 'naturlig utvalg', en kombinasjon av variasjon, arv og reproduktiv suksess. Han argumenterte for at denne mekanismen var nøkkelen til å forklare noen av de mest gåtefulle fenomenene i naturen, noe som forandret både vitenskap og filosofi for alltid. Siden den gang har den nøyaktige naturen av den darwinistiske prosessen vært gjenstand for kontroverser. Michael Godfrey-Smith bygger på nyutviklinger innen biologi, vitenskapsfilosofi og andre fagfelt for å tilby en ny analyse og utvidelse av Darwins ideer. Hovedkonseptet som benyttes er 'darwinistisk populasjon', en samling av elementer med evnen til å gjennomgå endringer ved naturlig utvalg. Fra dette utgangspunktet blir nye analyser av geners rolle i evolusjonen, anvendelsen av darwinistiske ideer på kulturell endring, samt 'evolusjonære overganger' som fører til dannelsen av komplekse organismer og samfunn, utviklet. "Darwinian Populations and Natural Selection" vil være en viktig lesning for alle som ønsker å forstå de dype sammenhengene mellom evolusjonsteori og vår kompleksitet.
