I "Dead Souls" tar vi del i Nikolai Gogols kritiske og humoristiske blikk på det russiske samfunnet i 1842. Boken, som ble til mens Gogol oppholdt seg i selvpålagt eksil i Italia på slutten av 1830-årene, fremstår som et av de mest essensielle verkene i den russiske litteraturen. Hovedpersonen, Chichikov, en avskjediget embetsmann som har blitt skrupelløs svindler, reiser rundt i den russiske landsbygda med en tvilsom foretaksomhet som mål. Underveis møter leseren et mangfold av karakterer som er både fargerike og komiske, og som kan minne om figurer skapt av storheter som Chaucer, Rabelais, Fielding og Sterne. Med sitt rike og sprudlende språk, ironiske vendinger og overraskende kontraster, står "Dead Souls" som et av de mest blendende og poetiske mesterverkene fra 1800-tallet.
