Boken 'Democracy: A Life' av Paul Cartledge utforsker opprinnelsen til demokratiet i antikkens Hellas, et begrep som ble født i denne epoken. Til tross for at demokratiet ble konstruert i Hellas, var mange av de fremste tenkerne fra denne tiden, inkludert Plato og Aristoteles, skeptiske eller til og med fiendtlige til idéen om folkestyre. Årsaken til dette var at eliten betraktet makten til flertallet som en trussel, som en form for proletariatets diktatur. I tillegg til å belyse røttene til moderne demokratisk samfunn, avdekker boken også den vestlige tradisjonen for anti-demokratisk tenkning. Cartledge gir en grundig historisk oversikt over det antikke greske politiske systemet, og ved å fremheve de vesentlige forskjellene mellom antikke og moderne former for demokrati, gir han leserne en dypere forståelse av begge. Han fremhever at det ikke finnes én enkel og ren forståelse av 'antikkens greske demokrati', i motsetning til hva mange ofte tror. 'Democracy' gir en omfattende utforskning av utviklingen av gresk politikk, oppdagelsen av politisk teori, og ikke minst, fødselen av demokratiet.
