I en verden der myndigheter og markeder ofte svikter, tar stadig flere borgere initiativ til praktisk handling. Globalt ser vi at mennesker danner fornybare energikooperativer, gir støtte til marginaliserte grupper og leverer alternative retts- og omsorgstjenester. Hva er det som motiverer enkeltpersoner til å engasjere seg i slike problemløsende tiltak? Hvordan involverer de andre i prosessen? Hvilken kunnskap skaper de? Hvordan samhandler de med statlige og kommersielle aktører? Hvilke risikoer og muligheter bringer disse handlingene med seg for dagens demokrati? For å belyse disse spørsmålene utvikler Dzur og Hendriks begrepet 'borgerstyrt styringsrom' for å skille disse initiativene fra mer konfliktfylte sosiale bevegelser, formelle sivile foreninger og lokale samfunnsorganisasjoner. Gjennom eksempler fra hele verden undersøker forfatterne hvordan borgere utfører funksjonelt policyarbeid, utvikler og utfordrer kunnskap, samt strategisk samarbeider med regjeringer og selskaper. De avdekker kompleksitetene og risikoene knyttet til borgerstyrte styringsrom, samtidig som de viser hvordan disse rommene åpner for nye muligheter i demokratisk praksis.
