Dersom du er en av de som tar lesing altfor seriøst, er det nå på tide å trekke seg tilbake. Forfatteren vi kjenner som Martial, Marcus Valerius Martialis,levde av sin kvikkhet i første århundre etter Kristus i Roma. I de pulserende gatene i imperiets hovedstad skildrer han innsiktsfullt og med skarp humor de pretensjoner, avhengigheter og grusomheter som preget innbyggerne. Sosiale klatrere og seksualforbrytere, skrupelløse handelsmenn og hyklerske prester – alle står for hans skarpe kritikk og ofte grovkornede vers. Hans epigrammer er fylt med hendelser og detaljer som bringer Romerriket til liv på en levende måte; bitende satire står side om side med ømhet i vennskap, samt livslyst ved siden av sorgen over tap. Med en nysgjerrig, smart og underholdende stil uttrykker han både latter og indignasjon over de laster han avdekker. Denne utvalgte samlingen bringer Martial til et tjueførste århundrets publikum gjennom en prosalitterær oversettelse som ikke holder tilbake og viser ham i hele sitt spekter av uttrykk. Den etablerer hans originalitet som en litterær skikkelse.
