I en tid der krig og dens konsekvenser stadig er på dagsordenen, stiller boken "Ethics, Security, and The War-Machine" essensielle spørsmål om moral og beredskap i forhold til krigføring. Hvis pacifister har rett i at krig alltid er urettferdig, følger det logisk at vi bør eliminere muligheten for å engasjere oss i den; vi skal ikke bygge opp krigsmaskiner, og dersom vi allerede har gjort det, ville en demilitarisering eller militær avskaffelse være den mest fornuftige veien å gå. På den annen side, for dem som mener at krig i visse tilfeller kan være legitim, fremkommer en annen problemstilling: Hvordan kan det rettferdiggjøres å forberede seg på krig ved å opprettholde en militær styrke? Boken tar for seg rettferdighet før krig, eller jus ante bellum. Den diskuterer under hvilke omstendigheter det er moralsk akseptabelt for en stat å forberede seg på krig gjennom militær oppbygging. Når, og i hvilken grad, er det etisk forsvarlig å skape og opprettholde potensialet til å føre krig? I denne sammenheng belyser forfatteren hvordan en sivilbefolkning risikerer sin egen sikkerhet ved å opprettholde en permanent krigsmaskin.
