Hvem vil gifte seg med Eugénie Grandet? Dette spørsmålet preger tankene til innbyggerne i Saumur, en by som danner rammeverket for 'Eugénie Grandet' (1833), en av de tidligste og mest kjente romanene i Balzacs 'Comédie humaine'. Familielivet i Grandet-huset blir sterkt påvirket av den besettende og strenge pengekjærheten til Grandet selv, som skaper et trykkende miljø. Rutinen i livet deres blir rystet av den brå ankomsten av Eugénies fetter Charles, som nylig har mistet foreldrene og er blakk. Eugénies følelsesmessige vekst, som vekkes til live av hennes kjærlighet til fetteren, setter henne i direkte konflikt med sin far. Grandets listighet og økonomiske suksess står i skarp kontrast til Eugénies sterke vilje til å gjøre opprør. Historien om Eugénie er ikke bare en gripende skildring av privatlivet, men også et kraftfullt fiktivt dokument fra en tid preget av provinsielt press, svingninger i vinhandelen, og kompleksiteten i det finansielle systemet etter den franske revolusjonen.
