Explaining and Understanding International Relations

Hvordan kan vi forstå de komplekse mekanismene som preger den internasjonale verden? Er det mulig å forklare dem vitenskapelig, eller må vi dykke ned i deres underliggende betydninger? I boken "Explaining and Understanding International Relations" forener filosof Martin Hollis og internasjonale relasjoner ekspert Steve Smith sine perspektiver for å kritisk analysere og utforske dominerende teorier innen internasjonale relasjoner, i tillegg til de filosofiske problemstillingene som ligger til grunn for disse teoriene. Boken er delt inn i tre deler. Den første delen skisserer disiplinens utvikling siden 1918 og reiser det sentrale 'analyse-nivå' spørsmålet, som utfordrer oss til å vurdere om vi bør analysere systemer ut fra deres enheter eller omvendt. Her stilles det også spørsmål ved vitenskapelige metoder sammenlignet med kravene til fortolkende forståelse. I den andre delen anvender forfatterne denne kontrasten på fire avgjørende faktorer som ofte nevnes i forklaringen av internasjonal atferd: det internasjonale systemet, statens rolle, byråkratiets innflytelse, og beslutningstaking på individnivå. I denne delen presenteres rivaliserende teorier om hvordan nasjoner opererer, som danner grunnlaget for den avsluttende delen av verket. Her foreslår forfatterne sine egne perspektiver basert på de analysene som er utført gjennom boken.