Michel Foucault, født i 1926 i Frankrike, er en av de sjeldne filosofene som har blitt en kultfigur. Gjennom livet utforsket han en rekke emner, inkludert rusmidler, politikk og livet i Paris’ SM-miljø, alt mens han søkte å forstå dyptgående konsepter som identitet, kunnskap og makt. Foucault var villig til å forkaste gamle tenkemåter og erstatte dem med nye perspektiver som fremdeles er gjenstand for livlige debatter i dag. Hans innflytelse på Queer Theory og kjønnsstudier er betydelig, særlig ettersom han selv var åpent homofil og døde av en AIDS-relatert sykdom i 1984. I tillegg skrev han omfattende om arkitektur, historie, rettsvitenskap, medisin, litteratur, politikk og, naturligvis, filosofi. I denne «Very Short Introduction» presenterer Gary Gutting en variert, men ikke systematisk, utforskning av høydepunkter fra Foucaults liv og tanker. Boken begynner med en kort biografi som skal sette den sosiale og politiske konteksten før Gutting tar for seg Foucaults tanker om litteratur, og spesielt hans innflytelse på moderne litterære teorier.
