Freedom and Responsibility in Neoplatonist Thought

Neoplatonistene har en perfeksjonistisk oppfatning av frihet, hvilket innebærer at en entitet er fri i den grad den lykkes i å gjøre seg selv god. Frihetsbegrepet som presenteres av disse filosofene, viser til at frie entiteter har full kontroll over seg selv; de er selvbestemmende, selvkonstituerende og selvbevisste. Ifølge Neoplatonistiske tenkere er slik frihet kun mulig for ikke-kroppslige ting. Den menneskelige sjel kan oppleves som fri i den grad den hever seg over kroppslige ønsker og engasjerer seg i intellektuell aktivitet. Når sjelen i stedet lar sine begjær dreie seg om materielle ting, blir den derimot dratt inn i skjebnens grep og blir slave under ytre forhold. I denne boken utforsker Ursula Coope denne oppfatningen av frihet og dens sammenheng med ansvarsspørsmål. Hun belyser den viktige rollen som selvrefleksivitet har i Neoplatonistisk teori om både frihet og ansvar. I del én av boken presenterer Coope de utfordringene Neoplatonistiske filosofer står overfor når det gjelder frihet og ansvar, og hun forklarer hvordan disse problemene stammer fra eldre diskusjoner. Del to undersøker de metafysiske grunnlagene for den Neoplatonistiske oppfatningen av frihet.