I "Fundamentalism" drøfter Malise Ruthven de polemiske holdningene og stereotypiene knyttet til dette komplekse fenomenet, et tema som siden hendelsene i New York 11. september 2001 har blitt umulig å overse. Begrepet 'fundamentalisme' ble først brukt av amerikanske protestantiske evangelister på 1920-tallet, men har siden utviklet seg til å omfatte en mangfoldig gruppe av radikale konservative og ideologiske purister, ikke alltid av religiøs art. I dag kan fundamentalisme referere til både militante israelske bosettere og de islamske radikalene som motsetter seg dem. Det omfatter også kristne, hinduer, dyreliberationister og til og med buddhistiske nasjonalister. Ruthven utforsker de historiske, sosiale, religiøse, politiske og ideologiske røttene til fundamentalismen, og adresserer de nødvendige debattene og fordommene om dette komplekse fenomenet som er vanskelig å definere, men som må forstås i dagens samfunn. Boken er en del av Oxford University Press' serie "Very Short Introductions", som tilbyr en kortfattet innføring i viktige emner.
