I boken "Hegel's Idea of Freedom" presenterer Alan Patten en grundig analyse av Hegels forståelse av frihet, med fokus på hva det innebærer å være fri og de sosiale og politiske kontekstene der denne friheten utvikles, realiseres og opprettholdes. Hegels syn på frihet er ikke bare en verdsettelse av denne ideen, men utgjør også den sentrale bærebjelken i hans sosiale filosofi. Patten reiser og belyser flere sentrale spørsmål knyttet til Hegels etikk og politiske teori, som om Hegels perspektiv er for konservativt, om frihet kan likestilles med rasjonell selvbestemmelse, og om det eksisterer en spesiell sammenheng mellom frihet og medborgerskap. Ved å tilby fortolkninger av Hegels synspunkter på disse og andre spørsmål utvikler Patten en original 'sivilt humanistisk' lesning av Hegels sosiale filosofi, der han gjenoppretter Hegels idé om frihet til sin rette, sentrale plass. Boken er skrevet i et klart og tilgjengelig språk, uten unødig fagterminologi, og vil interessere alle som er opptatt av Hegels etiske og sosiale teorier.
