Johann Gottfried Herder (1744-1803) er en betydelig skikkelse innen moderne tenkning, men har dessverre vært undervurdert i stor grad. Michael Forster tar tak i dette ved å undersøke Herder's filosofi i sin helhet, og han argumenterer for at den er både mer imponerende i kvalitet og mer innflytelsesrik i moderne tanke enn tidligere antatt. Boken begynner med en innføring i Herders intellektuelle biografi, hans filosofiske stil og hans generelle program innen filosofi. Deretter dykker Forster ned i ulike aspekter av Herders tenkning, inkludert hans filosofi om språk, hermeneutikk, oversettelsesteori, og hans bidrag til de filosofiske grunnlagene for både lingvistikk og kulturantropologi. Videre adresseres hans filosofi om sinnet, estetikk, moralfilosofi, historiefilosofi, politisk filosofi, og religionsfilosofi, sammen med hans intellektuelle innflytelse. Forster fremhever at Herder bidro med vitale og viktige ideer innen alle disse områdene, og at mange av hans ideer var banebrytende for senere utviklinger.
