R. G. Collingwoods filosofi om historie sentrerer seg rundt ideen om at forståelse av historie krever en gjenoppføring av tidligere erfaringer. Dette konseptet har imidlertid vært gjenstand for betydelig debatt, og ulike perspektiver har oppstått angående både akseptabiliteten og betydningen av denne ideen. Denne boken tar sikte på å fremme den kritiske diskusjonen på tre ulike måter: først ved å gå dypere inn i selve ideen og spesielt analysere kontrasten Collingwood trakk mellom historisk forståelse og vitenskapelig kunnskap; for det andre ved å undersøke grensene for hvordan denne ideen kan anvendes på det som tradisjonelt anses som historikernes legitime fagområde; og til slutt ved å klargjøre forholdet mellom denne ideen og andre sentrale konsepter fra Collingwood, som plasseringen av fantasi i historisk forskning, hvordan historien forholder seg til individet, den essensielle perspektiviteten i historisk vurdering, samt betydningen av narrativ og periodisering i historisk tenkning. Professor Dray forsvarer Collingwood mot mye av den kritikken han har mottatt i nyere tid, samtidig som han påpeker muligheter for videre utvikling av disse tankene.
