Denne boken er basert på et nytt datagrunnlag som dekker 29 europeiske og nærliggende land, og undersøker hvordan europeerne oppfatter og vurderer demokrati. Den belyser deres oppfatninger av hva demokrati innebærer, hvordan de vurderer kvaliteten på demokratiet i eget land, og i hvilken grad de anser demokratiet i sitt land som legitimt. Studien avdekker at europeere deler en felles forståelse av liberalt demokrati, som suppleres med elementer av sosialt og direkte demokrati, og som går utover den grunnleggende liberale modellen. Etterspørselen etter demokrati varierer imidlertid betydelig mellom landene i Europa og korrelerer med deres vurdering av demokratiet: jo dårligere kvaliteten på demokratiet er i et gitt land, desto høyere blir kravene til demokratiet. Analysen av determinanter for demokratiske oppfatninger og evalueringer viser at disse avhenger av politiske og økonomiske kontekstbetingelser, men i mindre grad av kulturelle faktorer. Boken er en viktig ressurs for studenter, lærere og forskere innen komparativ politikk.
