Aldri har moderne skjønnlitteratur vært mer omtalt og ivrig analysert enn i dag. De siste årene har det skjedd en betydelig økning i antallet lesesirkler og interessen blant ikke-akademiske lesere for diskusjoner rundt hvordan romaner fungerer. I boken 'How Novels Work' drar John Mullan nytte av sin ukentlige spalte i The Guardian, 'Elements of Fiction', der han undersøker romaner, hovedsakelig fra de siste ti årene, mange av dem er blitt store favoritter blant lesesirklene. Mullan avdekker de rike ressursene av romanteknikker, og setter nyere fiktion opp mot klassikere fra fortiden. Han sammenligner Nick Hornbys bruk av kvinnelig fortellerstemme med Daniel Defoes, Ian McEwans bruk av vær med Jane Austens og Thomas Hardys, og Carole Shields kapitteldelinger med Fanny Burneys. Hver seksjon demonstrerer hvordan et grunnleggende element av fiksjon brukes. Noen emner, som plott, dialog, og sted, vil være kjent for de fleste romanlesere, mens andre, som metanarrativ, prolepsis og amplifikasjon, vil åpne lesernes øyne for nye måter å forstå romanens struktur og dybde på.
