Boken 'Human Resource Management: A Very Short Introduction' av Adrian Wilkinson tar for seg hvordan organisasjoner har håndtert sitt mest verdifulle ressurser – menneskene – og hvordan denne praksisen har utviklet seg over tid. Fra 1800-tallets tidlige anstrengelser for arbeidstakeres velferd, drevet av et mangfold av humanitære, religiøse, filantropiske og forretningsmessige motivasjoner, til dagens formelle tilnærminger til human resource management, har fokuset alltid vært på å forbedre arbeidsforholdene. Tidlige kampanjer krevde blant annet tilgang til medisinsk behandling, bolig og biblioteker, mens spesialiserte avdelinger innen HR-funksjoner som ansettelse, lønn og dokumentasjon begynte å ta form. I denne svært korte innføringen beskrives hvordan nøkkelaktører og avgjørende øyeblikk i arbeidslivets historie har formet dagens HR-ledelse. I en tid preget av globalisering må human resource management også møte nye og stadig mer komplekse faktorer, som global innkjøp, regionale handelsavtaler og arbeidsstandarder, fjernarbeid, strategiske allianser og innovasjon.
