Høsten 1777, nær Saratoga i New York, sto en uerfaren og improvisert amerikansk hær, ledet av general Horatio Gates, overfor de høyt trente britiske og tyske styrkene under kommando av general John Burgoyne. Den britiske strategien var å separere de opprørske New England-koloniene fra de øvrige koloniene. Til tross for sin uorganiserte struktur og manglende trening, utnyttet amerikanerne tilgangen på friske forsterkninger av både menn og materiell, noe som resulterte i en overraskende seier for dem. Denne seieren, som var den første i krigen, bekreftet for alvor at uavhengigheten fra Storbritannia var nært forestående. I boken '1777' kombinerer Dean Snow arkeologiske funn fra slagmarken med et rikt utvalg av brev, dagbøker og memoarer fra menn og kvinner i begge leirer. Dette gir leseren en detaljert og levende fremstilling av de to slagene, som fant sted i løpet av tretti-tre intense og blodige dager. Boken dykker også ned i de kontrasterende personlighetene til Gates og Burgoyne.
