Algerie ligger i et krysningspunkt mellom den atlantiske, europeiske, arabiske og afrikanske verden. Til tross for dets strategiske beliggenhet, har Algeries kamp for uavhengighet sjelden blitt oppfattet som en internasjonal konflikt, ulikt krigene i Korea og Vietnam. Selv etter førti år er det fortsatt en nasjonal drama som huskes, der Charles de Gaulles beslutning om å 'gi' algerierne deres uavhengighet fant sted midt i en virvelvind av terrortrusler, mytterier og opprør fra nybyggerne. I boken viser Matthew Connelly hvordan krigen algerierne utkjempet faktisk fant sted på den globale scenen, hvor både USA og USSR, Israel og Egypt, Storbritannia, Tyskland og Kina hadde sentrale roller. Bevegelsen for uavhengighet, Front de Libération Nationale, innså at en ren militær konfrontasjon med Frankrike ville være fruktløs. Derfor gikk de i stedet til verks for å utnytte den kalde krigens konkurranse og regionale rivaliseringer, spredningen av massekommunikasjon og emigrantfellesskap, samt veksten av internasjonale og ikke-statlige organisasjoner. Gjennom å mobilisere disse kreftene skapte de en plattform som til slutt bidro til å forme Algeries fremtid.
