Menneskeheten står overfor en økologisk krise som består av en rekke sammenfallende og gjensidig forsterkende utfordringer. Disse krisene henger tett sammen og motstår løsninger hvis de behandles isolert. I tillegg til klimaendringer omfatter denne kombinasjonen endringer i landbrukssystemer, tap av biologisk mangfold og integritet i biosfæren, endringer i biogeokjemiske sykluser, og redusert tilgjengelighet av ferskvann. Madison Powers argumenterer for en målrettet tilnærming til menneskerettigheter som et middel for å løse vår økologiske krise. Han fremhever viktigheten av et sett med rettigheter som er avgjørende for å motvirke økologisk uholdbare og økonomisk utbyttende markedspraksiser. Disse praksisene fører til utarming av naturressurser eller forverring av de miljømessige forholdene som er nødvendige for at planeten skal være levelig. De skadelige økologiske effektene stammer fra, eller forsterkes av, strukturen i den globale politiske økonomien, spesielt institusjoner som påvirker eierskap, kontroll og bruk av land, energi og vannressurser. Disse institusjonene former.
