Da den store krigen brøt ut, var det mer enn fem millioner jøder bosatt i det russiske imperiet, som hadde den tettest befolkede jødiske befolkningen i verden. Tretti år senere gjenstod kun rester av denne sivilisasjonen. Årene med krig fra 1914 til 1918 utløste krefter som spredte og ødela jødedommen i Øst-Europa, og forandret samfunnet på måter som kun kunne sammenlignes med Holocaust i sin omfang. Likevel er lite skrevet om jødenes erfaringer i Russland i denne perioden. "A Nation of Refugees" avdekker denne ufortalte historien ved å avsløre hvordan jødiske sivile opplevde krigen og dens brutale episenter på Østfronten. Boken presenterer en historie om brudd og spredning på et menneskelig nivå, med beretninger om enkeltpersoner som kjempet for å overleve og aktivister som arbeidet for å hjelpe dem. Historiene i denne boken er hentet fra hundrevis av dokumenter som befinner seg i tidligere utilgjengelige arkiver, den russiske og jiddishe pressen, samt personlige beretninger fra flyktninger.
