Å forstå naturen av sosial forandring og sosial orden, fra politiske bevegelser til finansielle kriser, er et av de vedvarende utfordringene innen samfunnsvitenskap. I 'A Theory of Fields' samler Neil Fligstein og Doug McAdam innsikter fra samfunnsbevegelsesteori, organisasjonsteori samt økonomisk og politisk sosiologi for å utvikle en generell teori om sosial organisering og strategisk handling. Gjennom en bemerkelsesverdig syntese av kreativitet og analyse argumenterer de for at sosial forandring og sosial orden kan forstås gjennom det de omtaler som 'strategiske handlingsfelt'. Forfatterne hevder at disse feltene utgjør de grunnleggende byggesteinene i politisk og økonomisk liv, sivilsamfunn og staten, og representerer den essensielle formen for orden i vår moderne verden. Likt russiske dukkers lag, er feltene innbyrdes avhengige og koblet i et bredere miljø av et nesten uendelig antall nærliggende og overlappende felt. Endringer i et felt kan ofte utløse forandringer i et annet, hvilket gjør forståelsen av disse sammenhengene avgjørende for å navigere i dagens komplekse samfunn.
