I løpet av de siste tiårene har kultur – de verdier, holdninger, tro og myter som preger et gitt samfunn, samt objektene som organiserer disse – fått en fremtredende plass i den amerikanske historien. Når man tenker på USA, kommer ofte bilder av Onkel Sam og cowboyene fra det gamle vesten til sinns, samt talene fra JFK og tekstene til Madonna. Slike ord og bilder har makten til å representere eller utfordre nasjonale, borgerlige og sosiale identiteter. Fra Boston Tea Party til Dodgers, fra bluesmusikk til Andy Warhol, og fra dime novels til Disneyland, gir historien om amerikansk kultur oss innsikt i hvordan tidligere generasjoner av amerikanere har forestilt seg seg selv, sin nasjon og sitt forhold til verden og andre folk. Denne svært korte introduksjonen skisserer en kronologisk oversikt over amerikansk kultur, de tematiske strømningene og hvordan kultur har blitt skapt av ulike sosiale grupper, fra de strenge puritanerne i kolonitiden til dagens teknologifolk i Silicon Valley. Ved å gjøre dette, fremhever den rollen kultur spiller i formingen av samfunn og identitet.
