Enten det er gjennom militære, diplomatiske, politiske, økonomiske eller kulturelle kanaler, har amerikanere hatt en betydelig innflytelse på verdensutviklingen. Uventet nok har mange utenfor USA sterke meninger om karakteren av den amerikanske utenrikspolitikken. For noen har Amerika vært en redningsmann, mens andre ser på landet som en forbannelse – begge sider har legitime grunner for sine oppfatninger. Dessverre er slike meninger ofte basert på en forenklet fremstilling av amerikanske handlinger og intensjoner. Amerikanske borgere har også sine egne sterke meninger om hvordan deres rolle i verden har utviklet seg over tid, men disse synspunktene er ofte mer preget av myter enn av realiteter. 'American Foreign Relations' tar for seg temaet som er av stor global betydning, men samtidig er ofte misforstått; det utløser sterke følelser og mye debatt i mediene, samtidig som det preges av mangel på forståelse. Denne 'Very Short Introduction' skal gi en analyse av sentrale hendelser, episoder, kriser og enkeltpersoner knyttet til amerikansk utenrikspolitikk.
