I "American Modernism and Depression Documentary" utforsker Jeff Allred de komplekse og varierte aspektene ved amerikansk modernitet gjennom dokumentarbøker. Han argumenterer for at foto-tekstene fra 1930-tallet fungerer som viktige mellomledd mellom landlige områder og storbyer, mellom eliteprodusenter av kultur og de 'glemte mennene' i depresjonens tid, samt mellom en myte om nasjonal enhet og de mange konkurrerende etniske og regionale kollektivene. Allreds analyse utfordrer en kritisk tradisjon som har fremstilt det dokumentariske uttrykket fra 1930-tallet som en enkel og propagandistisk avvikling fra den litterære modernismen. I stedet plasserer han disse tekstene, og den 'dokumentariske modernismen' de representerer, som en sentral del av amerikansk modernisme og respons på den amerikanske modernitet. Gjennom studiet av fattige småbrukere beskrevet i det banebrytende verket "Let Us Now Praise Famous Men", samt de marginaliserte afroamerikanerne i Richard Wrights polemiske skrifter, belyser Allred en rik og nyansert forståelse av denne epoken.
