Denne samlingen av essays undersøker de mangfoldige religiøse tekstene og praksisene fra den sene hellenistiske og romerske perioden, med fokus på ritualofferets mange betydninger og funksjoner i den antikke verden. Bidragene gir en grundig gjennomgang av ofringshandlinger, gamle teorier, samt litterære og kunstneriske framstillinger av offer, og viser tydelig at det er en misforståelse å forsøke å identifisere en enkelt, overgripende betydning av offer. Offer kan ikke bare defineres som en primitiv uttrykk for vold, til tross for at mange moderne akademiske verker ofte setter likhetstegn mellom offer, religion og vold. Det er heller ikke tilstrekkelig å argumentere for at alle offerhandlinger kan forklares gjennom skyldfølelse, behovet for å tilberede og dele dyrekjøtt, eller den kollektive funksjonen til både det ritualiserte offeret og måltidet. Forfatterne av disse essaysene demonstrerer at offer kan inneha alle disse betydningene, eller ingen av dem. For eksempel kan avlivingen av dyret skje utenfor synsfeltet, snarere enn i åpenhet.
