I boken 'Beyond Empathy and Inclusion' tar Mary F. Scudder for seg et sentralt tema innenfor politisk teori: betydningen av deliberasjon, som defineres som kommunikasjon og debatt blant borgere, som en essensiell del av demokratisk medborgerskap. Skudder påpeker at legitimiteten til en beslutning ikke bare avhenger av antall stemmer, men også av kvaliteten på deliberasjonen som skjer før avstemningen. Tidligere innsats for å forbedre kvaliteten på deliberasjonen har ofte vært rettet mot å utvikle mer inkluderende prosesser eller oppfordre borgere til å være mer selvreflekterende og empatiske. Imidlertid reises det spørsmål ved hvor tilstrekkelige disse tiltakene egentlig er. Boken utforsker mulighetene for demokratisk deltakelse i en verden der mange borgere er uinteresserte eller uvillige til å engasjere seg i diskusjoner på tvers av sosiale skiller og uenigheter. Scudder undersøker konkret hvordan våre lyttepraksiser påvirker kvaliteten og det demokratiske potensialet for deliberasjon. Ved å presentere en systematisk teori om lyttehandlinger, belyser hun den demokratiske styrken som ligger i aktiv lytting, modellert etter talhandlingsteori.
