István Deák utforsker Habsburg-offiserskorpset og hvordan det ble den fremste beskytteren av det fleretniske Austro-Ungarn fra midten av det nittende århundre frem til imperiets nederlag i 1918. Offiserskorpset fungerte som en viktig samlende kraft i riket, da det skapte en enhetlig og lojal hær bestående av rekrutter fra de ulike nasjonalitetene og etniske gruppene i Austro-Ungarn. I litteraturen om årsakene til Første verdenskrig har politikkene, karakteren, den sosiale strukturen og selvbildet til Habsburg-hæren ofte blitt neglisjert. Deák presenterer her et omfattende sosialt og kulturelt portrett av denne viktige institusjonen, som gir en grundigere forståelse av dens rolle og betydning i datidens samfunn.
