Den romantiske myten om Bohemia oppsto tidlig på 1800-tallet som en beskrivelse av de nye forholdene kunstnere og forfattere ble møtt med etter at det tidligere systemet for aristokratisk beskyttelse falt sammen i løpet av revolusjonens tid. Uten beskyttelsessystemet fikk kunstnerne friheten til å bevege seg fritt og søke et publikum der lykken ledet dem. Denne markedsføringsmodellen, som sammenligner kunstnerens omflakkende karriere med et 'sigøynerliv', gir et innblikk i den bohemske myten, men det er ikke hele historien. De fleste bohemer har lite interesse for kommersielt utbytte og er ikke så omflakkende som man kanskje skulle tro; de begrenser ofte bevegelsene sine til kjøligere urbane nabolag hvor leien er lav og moralen er mer uformell. Denne korte introduksjonen til temaet følger myten om Bohemia gjennom dens ulike fiktive manifestasjoner, fra Henry Murgers roman 'Scenes of Bohemian Life' (1851) og Giacomo Puccinis opera 'La Bohème' (1896) til Aki Kaurismäkis film 'La vie de Bohème' (1992) og Jonathan Larsons musikalen 'Rent' (1996).
