Buddhismen har spilt en avgjørende rolle i den nåværende globale økningen av religiøs nasjonalisme og vold, men de voldelige aspektene ved buddhistisk tradisjon har i stor grad blitt oversett i den omfattende akademiske analysen og de mange tilfellene som belyser denne forstyrrende trenden. Denne boken inneholder åtte essays som undersøker den mørke siden av en tradisjon som ofte blir oppfattet som fredens religion. Forfatterne peker på konflikten mellom buddhistiske normer for ikke-vold og forbudet mot å ta livet av levende vesener, samt regjeringers voldshandlinger som støttes av det buddhistiske fellesskapet (sangha). De tar også for seg sivile voldshandlinger der munker deltar, og buddhistisk inter-sektariansk vold. Boken vurderer både samtidige og historiske eksempler på buddhistisk krigføring fra en rekke tradisjoner - inkludert tibetansk, mongolsk, japansk, kinesisk, sri lankisk og thai. Forfatterne utforsker kritisk både buddhistiske tekstkilder som rettferdiggjør vold og buddhistiske aktører som er involvert i voldelige handlinger i dag. De trekker ikke bare på arkivmateriale, men også intervjuer med relevante aktører.
