Manhattan-skyline er en av de store underverkene i den moderne verden. I "Building the Skyline" tar Jason Barr oss med på en grundig reise gjennom historien til Manhattans skyskrapere, og han gir oss en dypere forståelse av de økonomiske kreftene som har formet dette karakteristiske og ikoniske panoramabildet. Boken utforsker Manhattan's naturlige og geologiske historie, som har hatt stor innflytelse på bruken av land og utviklingen av nabolag, inkludert de tette leiegårdskvarterene i Five Points og Lower East Side. Barr forklarer hvorfor skyskrapere første gang dukket opp i sentrum av byen, og deretter tre mil nordover i Midtown, men ikke i området mellom disse to. Han avkrefter myten om at geologi var den avgjørende faktoren for denne utviklingen. Tvert imot, mønstrene for bygging av skyskrapere reflekterte de økonomiske og demografiske kreftene på den tiden, som igjen påvirket senere utviklinger. Som den første grundige undersøkelsen av innovative måter å romme mange mennesker på samme sted, utgjør "Building the Skyline" et viktig bidrag til forståelsen av urban utvikling.
