I boken 'Can Animals Be Moral?' utforsker filosofen Mark Rowlands spørsmålet om dyrs moralske kapasiteter. Gjennom øyenvitneskildringer av elefanter som synes å sørge over tap av familiemedlemmer, til eksperimenter med sultne makaker som nekter å ta mat hvis det medfører at en annen ape får elektrisk støt, presenteres sterke bevis på at dyr kan ha moralske følelser. Likevel avviser mye av den tradisjonelle filosofiske tenkningen, fra Aristoteles og Kant til Hume og Darwin, tanken om at dyr kan handle moralsk. Rowlands analyserer disse argumentene og avdekker at de sjelden er så overbevisende som de påstås å være. Kritikken mot dyrs moralske atferd baserer seg ofte på antakelsen om at mennesker har evner som dyr mangler, som evnen til å reflektere over egne motiver og utvikle abstrakte prinsipper for å vurdere rett fra galt. Gjennom en grundig og kritisk tilnærming oppfordrer Rowlands leserne til å revurdere etablerte oppfatninger om moralen i dyreriket.
