Marcus Porcius Cato, ofte omtalt som 'Cato den yngre', er mest kjent som Julius Caesars motstander. Hans langvarige antagonisme var en betydelig faktor som drev romerne mot borgerkrigen. Til tross for at Cato utøvde trusselen om vold mot Caesar, ønsket han aldri en krig. Dette strategiske spillet gikk imidlertid galt, da Caesar, i stedet for å gi etter, marsjerte mot Roma og kastet republikken ut i en blodig borgerkrig. Cato, som nektet å leve i en verden styrt av Caesar, valgte å ta sitt eget liv. Den romerske historikeren Sallust beskrev Cato og Caesar som de to mest fremragende mennene i sin tid, men moderne forskere har ofte avfeid Cato som en vranglås konservativ, som, selv om han var fargerik, ikke hadde en kritisk rolle i de hendelsene som rammet republikken. Denne boken tilbyr en etterlengtet og pålitelig biografi av Cato, og motbeviser denne vurderingen. Cato er ikke bare Caesars motstander, men også en viktig og fascinerende historisk skikkelse i sin egen rett, og hans karriere – spesielt hans særpreg – kaster nytt lys over en av de mest dramatiske epokene i romersk historie.
