I boken 'Celibacy and Religious Traditions' utforsker Carl Olson hvordan avholdenhet fra seksualitet kan forstås som en viktig del av mange religiøse tradisjoner. Olson argumenterer for at avholdenhet ikke bare er en individuell praksis, men dypt forankret i sosiale kontekster. Boken tar for seg hvordan avholdenhet praktiseres forskjellig både historisk og kulturelt innen ulike religioner, og presenterer en rekke essays som tidligere ikke har blitt publisert. Disse tekstene avdekker at avholdenhet er et komplekst religiøst fenomen, der kontrollen over seksuelle ønsker kan brukes til å distansere seg fra biologiske drifter, anse det som urent, eller trekke seg tilbake fra en foranderlig verden. Innenfor forskjellige religiøse tradisjoner finnes det eksempler på både midlertidig og permanent avholdenhet, samt sterke fordømmelser av denne praksisen. Ved å opprettholde sin jomfruelighet imiterer noen tradisjoner guddommelige modeller, mens andre ikke anerkjenner muligheten for avholdenhet. Gjennom denne dyptgående analysen av avholdenhet tilfører Olson en ny dimensjon til forståelsen av menneskekroppen og dens betydning i et sosialt og religiøst perspektiv.
