Sentral-Asia, et omfattende område som strekker seg fra Volga-elven til Manchuria og de nordlige grensetraktene i Kina, har blitt omtalt som «historienes pivot», et land hvor nomadiske inntrengere og handelsfolk fra Silkeveien har endret skjebnene til statene rundt seg, inkludert pre-moderne Europa, Midtøsten og Kina. I boken 'Central Asia in World History' gir Peter B. Golden en engasjerende fremstilling av denne viktige regionen, fra forhistorisk tid til nåtid, med fokus på den unike smeltedigelen av kulturer som har utviklet seg her gjennom årtusener. Golden beskriver handelsmennene som tøffet seg gjennom både varme og kulde langs karavaneruter for å knytte sammen Øst-Asia og Europa, det mongolske imperiet under Chinggis Khan og hans etterfølgere – det største sammenhengende landområdet i historien. Han utforsker også oppfinnelsen av krutt, som muliggjorde at de store, bofaste imperiene kunne overvinne de hesteholdige nomadene, samt maktkampene mellom Russland og Kina, og senere Russland og Storbritannia, om kontrollen over området.
