Ciceros 'Catilinarians' består av fire taler holdt av Cicero i sin rolle som konsul i 63 f.Kr., der han appellerte til senatet og det romerske folk mot den konspirerende Catilina og hans tilhengere. Men er disse talene virkelig hva Cicero sa? Det er verdt å merke seg at Cicero først publiserte talene tre år etter de ble holdt, og han foretok betydelige endringer før utgivelsen. Han omskrev enkelte avsnitt og la til nye passasjer, alt for å rettferdiggjøre sine handlinger mot konspiratene og for å minnes sin egen rolle i å kaste lys over sammensvorningen. Hvordan skal vi da tolke disse talene som litteratur? Kan vi anse dem som en autentisk representasjon av Ciceros ord, eller må vi se på dem som politiske pamfletter fra en senere tid? I denne banebrytende boken, som for første gang tar for seg disse kjente talene i helhet, klargjør D. H. Berry hva talene egentlig er, og han gir oss verktøyene til å nærme oss dem på en ny måte. Videre inneholder boken en omfattende og oppdatert fremstilling av Catilinariskonspirasjonen, samt en oversikt over dens innflytelse.
