Cleopatra VII, dronningen av Egypt, er en av de mest kjente, men også misforståtte personlighetene fra antikken. I denne omfattende biografien, avslører Duane Roller at Cleopatra var en lærd og visjonær leder, hvis primære mål alltid var å bevare sitt dynasti og rike. Rollers autoritative fremstilling er den første som kun baserer seg på primære kilder fra den gresk-romerske perioden: litterære kilder, egyptiske dokumenter (Cleopatras egne skrifter) og kunstneriske representasjoner samt mynter fra hennes tid. Gjennom en fengslende skildring av dronningen belyser Roller hennes dyktighet som en royal administrator, som styrte et stort og variert rike som strakte seg fra Lilleasia til det indre av Egypt, samt hennes rolle som en maritim kommando som ledet sin egen flåte i kamp. Cleopatra framstår også som en intellektuell og en stor støtte for kunst og kultur. Selv hennes kjærlighetsforhold til Julius Cæsar og Marcus Antonius, som har bidratt til hennes rykte som en uimotståelig forførerinne, var nøye planlagt.
