Perioden mellom 1867 og 1914 utgjør et av de mest betydningsfulle vendepunktene i menneskets historie, kun overgått av overgangen til bofaste landbrukssamfunn. Dette var tiden da en ekspansiv sivilisasjon, basert på samspillet mellom drivstoff, vitenskap og teknisk innovasjon, så dagens lys. På 1870-tallet ble banebrytende oppfinnelser som dynamitt, telefon, fotografisk film og de første lyspærene introdusert. Toppåret, 1880-årene, var intet mindre enn fantastisk, med fremveksten av elektrisitetsverk, elektriske motorer, dampturbiner, gramofoner, biler, aluminiumproduksjon, luftfylte gummidekk og spennarmert betong. I perioden etter 1900 begynte vi å se de første flyene, traktorer, radiosignaler, plast, neonlys og produksjonslinjer. Denne boken gir en systematisk og tverrfaglig fremstilling av historien bak denne strømmen av europeisk og amerikansk intellekt, samt dens virkelig epokegjørende konsekvenser. Den har et nært blikk på fire grunnleggende klasser av disse banebrytende innovasjonene: dannelse, spredning og standardisering av elektrisitet.
