«Democracy and Dictatorship in Europe» gir en dyptgående analyse av utviklingen av politiske regimer i Europa fra det gamle regime og fram til dagens samfunn. Ved slutten av det 20. århundre var mange overbevist om at historien om europeisk politisk utvikling hadde nådd sin ende. Moderniteten med sine demokratiske prinsipper fikk sitt utspring i Europa, men gjennom århundrene konkurrerte det med flere former for diktatur. For første gang i historien syntes imidlertid hele kontinentet å befinne seg i den demokratiske leiren. Likevel, bare et tiår senere, begynte fortellingen å vise tegn på oppløsning. Flere av de nyere demokratiene på kontinentet begynte å falle tilbake mot diktatur, mens innbyggere i mange av de eldre demokratiske nasjonene begynte å stille spørsmål ved demokratiens funksjon og til og med dens legitimitet. Dette er ikke bare et europeisk fenomen; globalt er demokratiet under press. Den enorme optimismen som fulgte den demokratiske bølgen etter den kalde krigen har gradvis blitt avløst av pessimisme. Mange av de nye demokratiene i Latin-Amerika, Afrika og Asia opplevde 'tilbakeslag', mens den arabiske våren raskt snudde.
