I 1904 begynte skandinaviske nybyggere å bosette seg på Spirit Lake Dakota-indianerreservatet. Disse førstegenerasjons og andregenerasjons immigrantene, som var drevet av et behov for land, opplevde en fattigdom som var nær så sever som den som rammet deres Dakota-naboer. Mange av dem endte opp som leietakere under Dakota-jordeiere, selv om deres egen økonomiske trang ikke hindret dem i å tilegne seg urfolksland. Innen 1929 eide skandinavene mer av reservatets jord enn Dakotaene gjorde. En av nybyggerne, som sammen med sin enker mor gjorde krav på et stykke land i 1905, uttalte: 'Vi stjal landet fra indianerne.' "Encounter on the Great Plains" fanger opp denne møtet og bringer sammen to sentrale prosesser i amerikansk historie: den kontinuerlige migrasjonen av mennesker til Nord-Amerika, og den langvarige fratagelsen av urfolks rettigheter og eiendom som preget kontinentet. Selv om denne historiske hendelsen ved Spirit Lake fant sted i et lite område av den østlige delen av Nord-Dakota, oppsummerer det historien om erobring og hvit bosetning, samt de mindre publiserte, men like relevante, aspektene ved denne utviklingen.
