Mange av de egenskapene som skiller planter fra andre levende organismer kan spores tilbake til deres opprinnelse tidlig i livets historie. Faktorer som et multicellulært haploid livsstadium, utbredt hermafroditisme, selvbefruktning, samt generell avhengighet av biotiske og abiotiske vektorer for reproduksjon, stammer direkte fra fremstillingen av energi fra solen. Denne nye energikaptningsmetoden har hatt omfattende konsekvenser for planteutviklingen. Den har ikke bare drevet den enorme diversifiseringen av livet på Jorden, men har også hatt betydelige implikasjoner for utviklingen av tidlige fotosyntetiske organismer, og til slutt landplanter. For å forstå de evolusjonære prosessene bak spredning og diversifisering av planter, er det nødvendig å verdsette deres unike biologiske egenskaper. Selv om prosessene med mutasjon, seleksjon, genetisk drift og genflyt er de samme for både planter og dyr, er det spesifikke karakteristikker ved planter som påvirker deres evolusjon.
